La celeste al Dakar

Por primera vez en su historia sudamericana, el Dakar 2012 recorrerá los ásperos territorios de tres países: Argentina, Chile y Perú. También y por primera vez, el rally raid arranca en Argentina y no regresará al país vecino ya que el final, tras 14 días de carrera más un día de descanso, será en Lima, Perú. Justamente y con 14 jornadas de velocidad, es el Dakar con más días de competencia pura.

Cuatro uruguayos se lanzan a la gran aventura. Tres de ellos –Mauro Almeida, Sergio Lafuente, Luis Henderson- serán rivales directos en la categoría Quads (Cuadriciclos) en tanto que el restante va en la especialidad Motos y es el más experimentado: Laurent Lazard.

Pero los cuatro saben de qué se trata el Dakar y la experiencia es fundamental para afrontar semejante desafío donde velocidad, navegación, instinto y supervivencia se conjugan para transformar al Dakar en el mayor desafío deportivo que actualmente enfrenta el ser humano.

Laurent Lazard va por su sexto Dakar, Luis Henderson por el tercero en tanto que Sergio Lafuente y Mauro Almeida vivieron su primera experiencia en el Dakar 2011.

Las sesiones deportivas comienzan desde el 1º de enero, después de la ceremonia de largada en Mar del Plata. Acostumbrados a cruzar Argentina, esta vez los pilotos y sus equipos tomarán una “línea de corte” inédita para llegar a la Cordillera de los Andes. Sólo se seleccionaron algunos paisajes familiares y sectores de calidad, para entrar al programa argentino del 2012 que constará de cinco días.

Luego vendrá el ingreso a Chile que comienza con una parte de ascenso a la Cordillera. Después de haber franqueado el macizo andino, el rally se prepara para bordearlo hasta el final, abriéndose camino entre montañas y océano. Durante este cruce del eje sur-norte, el Dakar prevé perderse en el desierto de Atacama, donde además de la ciencia de las dunas, se necesitan aptitudes de navegación. En suelo chileno el Dakar disputará cinco etapas y además los competidores tendrán el tradicional día de descanso.

Tras Chile, la carrera ingresa a territorio nuevo: Perú. A nivel del mar, esta vez el paso de la frontera es indoloro, pero el contraste es bien real. Antes de llegar a Lima, los participantes más experimentados del rally pueden prepararse para revisar lo conocido. Los sectores de dunas peruanas pueden parecer interminables, salvo para aquellos que dominan los caminos de Mauritania. Allí, la diversidad de territorio de arena exigirán un delicado manejo y una decisiva navegación.

LAURENT LAZARD (Motos)

“Voy a correr para mí”

A horas de la edición 2012, Laurent se encuentra muy motivado ya que hay nuevos lugares para descubrir y fue papá de una hermosa niña hace pocas semanas.

Con cinco Dakar a cuestas (dos en África y tres en América del Sur), es el uruguayo más experimentado y el primero que llevó la bandera uruguaya al podio final de la mítica competencia.

Tal vez no tan veloz pero con un punto a su favor que suele ser clave en esta carrera: la navegación es su fuerte y al emparejarse este año las condiciones técnicas de las motos (todas de 450 cc.), el franco-uruguayo Lazard puede sacar partido a su favor en las extensas dunas donde un correcto rumbo hace estragos en las posiciones.

“En referencia a los cambios del Dakar 2012, me encanta el de llegar a Perú ya que hace tres años que estábamos haciendo lo mismo. Ahora tenemos un nuevo desafío, habrá que cruzar un desierto más y eso me motiva”, explicó.

“Para esta edición tendré un cambio grande ya que el año pasado era mochilero de una marca oficial de moto, en cambio, para el Dakar 2012 corro para mí, no dependo de un piloto líder. Por supuesto que fue una interesante experiencia, pero ahora solamente me tengo que preocupar por mí. Si a esto le agregamos que corro en el equipo ELF y el apoyo de Yamaha Uruguay, qué más puedo pedir”.

Para la edición 2012, Lazard se preparó de otra manera: “En esta oportunidad la realicé con mi preparador físico, Federico, haciendo muchos deportes y también saliendo a conducir motos varias veces a la semana. Puedo decir que luego de esos seis primeros meses que estuve parado, estoy mucho más motivado ya que he trabajado como nunca y voy a dar todo lo que tengo en la pista para lograr la mejor posición en el final”.

SERGIO LAFUENTE (Quad)

“Tengo más elementos a mi favor”

El resultado conseguido por Sergio Lafuente el año pasado, se puede leer de dos maneras: último de la categoría quad, o bien, decimocuarto del Dakar 2011. Prefiere la segunda opción, porque le permite decir que, de los 30 quads inscritos, en su primera participación ha podido obtener un resultado muy concreto. De esta experiencia, difícil, no lo niega, ha sacado una fuerza nueva para apuntarle a lo que sea. Cuando uno ha participado en dos olimpiadas sabe todo lo que hay que poner para obtener un resultado. Sergio, mejor preparado y aún más motivado, vuelve para hacer historia.

“Mi problema, el año pasado, es que el quad se afectó mucho. Tuve varios problemas. El fesh-fesh, por ejemplo, me dañó mucho el filtro de aire. Todo fue por culpa de una preparación técnica insuficiente. De eso soy consciente. Para esta segunda participación he hablado mucho con Santiago Halpern, quien acabó segundo el año pasado. Este año tengo más elementos a mi favor. El quad lo tengo mejor pensado. Y la preparación la empecé el 2 de febrero del año pasado....”.

MAURO ALMEIDA (Quad)

“Voy a tomar mi revancha”

Fue un conjunto de cosas, como siempre ocurre en el deporte, lo que le impidió a Mauro Almeida cosechar los frutos de la preparación que dedicó para estar en su primer Dakar el año pasado. En la cuarta etapa y en una curva a veinte kilómetros del fin del sector, se le cortó una goma y terminó en un paredón. De regreso en el helicóptero de la organización, ya había decidido volver.

Mauro Almeida quiere su revancha . Animado por su orgullo de deportista, organizó de diferente manera los meses anteriores a la gran carrera, cambió de vehículo, participó en varias fechas del mundial y consiguió un muy significativo tercer puesto en el rally de Cerdeña, antes de acabar sub-campeón en los Faraones.

“Ya analicé los errores cometidos. La puesta a punto no fue lo suficiente buena, la repartición de los pesos en el quad tampoco me convenció. Por eso hemos vuelto a pensarlo todo. Lo hicimos con Luis Henderson, con los consejos de Pedrega, un hombre de mucho conocimiento del Dakar. También el hecho de haber corrido algunas fechas del mundial han mostrado donde nos situamos. Tengo la posibilidad de estar arriba con la nueva reglamentación de potencia. Pero están los argentinos Patronelli que son excelentísimos pilotos. Hay otros también que saben mucho. La carrera será reñida y seré protagonista para tomar mi revancha”.

LUIS HENDERSON (Quad)

“Voy con otra filosofía”

Decidió dejar pasar su turno en el Dakar del año pasado. Y eso que tenía ganas de poner en práctica la experiencia de sus dos participaciones anteriores. En el 2012, vuelve finalmente con su quad habitual, pero con un giro importante a su entorno y a su manera de enfrentar la carrera. Saldrá para hacer el día a día y ganar los resultados parciales que se puedan dar. Ganar una etapa de ésta, su nueva filosofía, entra en el campo de las posibilidades, sobre todo ahora que el reglamento pone a todos los participantes en igualdad de motorización. Luis jugó su carta maestra, antes del Dakar, al convencer a Joan Manuel González de montar un equipo y de ser el team manager. Con “Pedrega” al mando de una estructura coherente, en la cual hay otros dos pilotos (Mauro Almeida y Roberto Tonetti), Luis empieza una nueva carrera en el Dakar. Con sus ambiciones intactas.

“He hecho mucho trabajo físico este año. Participé en el rally de Dubai y Las Vegas. Pero, sobre todo, he convencido a Joan Manuel “Pedrega” González de estar presente en un equipo que hemos armado con su nombre. Él va a tener la cabeza fría y la ciencia para que hagamos la mejor carrera posible. Tener un ex-ganador, que es además un gentleman, es un gran argumento para que Almeida, Tonetti o yo mismo nos dediquemos a la carrera y a expresar nuestras cualidades”.